（6）芷江鸭

每次去芷江，总与鸭有缘。鸭是芷江特色。

当初不知具体指何物，以为只是鸭的品种。成了芷江女婿，才知是鸭的一种炒法。

因慕名受降纪念坊，初次到芷江。车站出来，马路边一条街，大部分店卖酸萝卜。谭氏酸萝卜最有名。细数一下，已有好几家分店。买家络绎不绝，排队等候。房里有几大缸，有生有熟。品种也多，酸的、甜的、辣的任你挑选。其中有家店，只卖鸭肉粉。我很纳闷，一般粉店会有多种口味，为何这店独卖鸭肉粉？也未曾听说鸭肉粉。只听过牛肉粉、猪脚粉、瘦肉粉等。是我孤陋寡闻了，多年蜗居小镇，与世隔绝。或许这是当地特色。难得出来，总要体会不同的东西。点了一份凉拌鸭肉粉，出尝一根，味道不错。再夹一把，大快朵颐。老板问我味道如何？我说，再来一碗。

第二次到芷江，怀念鸭肉粉，再次来到此店。大失所望，换了老板，味道不如之前。又到一家中华老字号粉馆，离龙津风雨桥只有两三百米。虽说老字号，但这味儿？没法说。碗浮一层辣椒油。这东西有人爱，有人不爱。但湖南人会说，要的就是这味。因先入为主，我反而觉得这粉，不如那家鸭肉粉。

第一次接触芷江炒鸭，是和妻子恋爱的时候。我们在芷江游玩，去了万和鼓楼、风雨桥、天后宫及受降纪念坊。这些地方值得一去。鼓楼群皆青瓦木柱，无一钉一铆，由中心芦笙楼、琵琶楼、地简楼与两个对歌楼组成。鼓楼对岸是从文阁，倚河而立，呈大鹏展翅状，引廊相连，廊腰缦回。此阁为纪念沈从文老先生而建。风雨桥，犹如一条长龙横卧舞水河，桥脊上有七个五叠四层屋面的大楼亭。天后就是妈祖，天后宫原为福建客民会馆，至今有250多年历史，为内陆最大的妈祖庙。纪念坊过于沉重，文字难以表达，只能亲临其中。游玩后，我俩点了半份芷江鸭。妻子重点谈论芷江鸭是如何好吃，特别谈及岳母做的芷江炒鸭，让人意犹未尽，回味无穷。以后有机会回家去吃芷江鸭。炒鸭上桌，妻子就面露苦色，说不正宗。一是剁椒太多。二是没有打结的葱。这是芷江鸭特有的。我尝了一口，太咸，肉也不鲜。内心有点失望，只能暗叹倒霉，叫妻吃其他的菜。说句大话，如果这就是正宗芷江鸭，还不如我做的啤酒鸭或青椒炒鸭。

与妻订婚，终于吃到了正宗芷江鸭。岳母掌厨。出于好奇，我想了解正宗芷江鸭是如何做的?做法如下：活鸭宰杀洗净；烧柴火，爆炒鸭头、鸭心、鸭肝、鸭脚、鸭屁股，炒至淡黄；加其他鸭肉，放胡椒粉和姜片，一同炒至金黄；加小红椒与盐拌匀；加水淹没鸭肉，大火烧开，再小火慢炖半小时以上，小葱打结拌入鸭肉。

烧火有诀窍，火候很重要，太大不行，容易炒焦，且汤水易干，鸭肉也不烂。太小也不行，炒出的鸭肉不香。

具体多好吃？我也说不上口。反正因这盘菜，家里多打了几杯米。每个人的胃口都开了。