秦钟走在山间小路上，只觉得人生漫漫，了无意趣。

寒门子的路，从来不好走。

富贵公子自有大道可行，跌倒了有人扶，但求犬马声色，锦绣文章不过点缀。

求得功名，光耀门楣……这是严父所望，亦是长姊所期。

姐姐总教自己不要妄自菲薄，生在寒门，亦有寒门的好处。可是被人欺辱到头上，又如何反抗呢？可恨自家根基浅薄，虽攀上宁府这门亲，遇了事终究没有底气。

他不由朝山顶上望去。

一寺一庵，泾渭分明。

儿郎与娇娥，英武与怯弱，簪缨与清寒……亦是如此。

无法改变，只能认命罢了。

天都黑了，再晚些时候，恐怕来不及借宿。秦钟轻轻叹了口气，就近喊了一个裹头巾的女孩子，问道：

“敢问姑娘，这里是水月庵不是？”

那女孩子只顾着垂头扫地，含糊地说：“也许是吧。”

细听声音，却是呜呜咽咽的。

秦钟心内生疑，却不好多问，笑着拱一拱手就要告辞。那少女回身凝视着他，半晌无言。

她轻声说：“头一回，真个的头一回。”

秦钟停住步子，“什么？”

少女低喃着，酸涩难言。

她说：“头一回，有人唤我姑娘。”

今夜无月，连星子也没得几颗。天黯黯的，山门阔朗，更显得人无比渺小。秦钟站在原地，看女孩子把落叶一点点拢到角落里，然后停住扫帚，对他笑了一笑。

她瘦得脱了形，只剩一双哀哀的大眼睛——湿漉漉的杏眼，活像淋了雨。浓而纤长的眉毛，不须描画，天然楚楚。脸白的没什么血色，唇也是。

这是不经点染的哀艳。若是好生将养着，双颊丰润起来，会更动人。

少女被他这样看着，有些不自在。

秦钟也有些羞涩，忙转开脸，只问她：“我有点心，你吃不吃？”

她犹豫了一下，点点头。

他从荷包里掏出一块糕，递给她。

指尖微微一颤，女孩子别过脸，说：“多谢姐姐。”

秦钟愕然。

半晌，他才会过意思来。

原来这女孩子，把自己错认成同性了。

他啼笑皆非，一时又有些黯然：自己就那样女气？

话一出口，那女孩子又是羞又是急，扯着青色的头巾，喃喃地道着歉。

秦钟只好说：“不妨事，不妨事。”

一面冲她温柔地笑，示意自己真不介意。

少女这才放松下来，扯住头巾的纤白手指，也转为抚平拽出的褶皱。

秦钟不禁问：“姑娘，好好的，你戴头巾做什么？”

头巾向来为妇人所戴，最好梳了圆髻后插簪，再虚披一层，端矜庄重。可是年轻姑娘家都嫌老气——连自己姐姐秦可卿，出嫁好几年，妆奁里也未曾见过此物。

这样的美人儿，合该盛妆严饰才对。

再不济，也得像宝玉常说的那样，清淡地打扮一番，莫要徒负丽质。

“啊，”女孩子闻言越发不安，低了头说，“这几日风大，吹得头痛……你若不喜欢，我取下就是。”

她作势要取。

秦钟忙道：“不要，你戴着就是。”

还体贴地补了一句，“很好看。”

“我记起来，好像我姊姊也有件类似纹样的衣裳，应当是褙子，实在别出心裁。”

他微微一笑，说不出的温厚，仔细地打量她两眼，徐徐说，“素绮绣宝相花，强如青布。不过你这头巾是水田衣样，零碎布头青绿二色拼叠，衬得你肌肤雪白，双眸点漆，好看煞。

她呆呆地怔住了，眼泪也忘了擦。

经这温柔眉眼一望，简直要照见自己心底里最最难堪、最最落魄的隐秘。

她从未想过——也许做梦时有——自己的人生里，会有一天像这样，和一个素不相识的外男谈论自己的发饰。

也从未有一个人，像他那样清雅隽秀，斯斯文文，言谈举止如春风拂水面。

这头巾的确是拿零碎布头拼凑起来的——水田衣样，实则就是百衲衣，僧尼常穿，只因穷困而已。

后来在贵族女眷中盛行，不过是太太们一时新鲜，穿过一两次，也就罢了。

自己被罚到山门外洒扫，众目睽睽下光着头，譬如裸奔，实在羞耻。所以和师妹连夜赶制了一只头巾，拿攒下的碎布条拼在一起，裹在头上。

方才他明明看出，却不说破，又和气又有分寸。最难得……最难得这份体察心。

少年郎羞怯的微笑，比什么菩萨的金面都好看。轻柔和婉的声音，比木鱼更好听。沉默的星星，像他的眼睛。

可是……佛祖、菩萨与他何干，情情爱爱，亦不过水月镜花一场梦。但愿你受着五戒三皈，说什么珠缡金翠。

她虽然这样告诉自己，心里却难受得很。

秦钟不知为何，脸也发烫，只得掩饰性地捏着点心，轻轻咬了一口。

糕是微黄而透明的，甜，但是不过分。

没有莲藕的糯，也没有菱角的脆，唯独借了点马蹄的清香气，却又不甚彻底。老太太喜欢抿着吃，他不理解姐姐为什么也爱吃，并奉为攒盒常客——或许，只有自己不喜欢。

他喜欢浓烈的，嫣红翠紫的一切。

“好吃么？”女孩子问。

他温柔地笑：“你尝尝便知。”

女孩子拈起糕，怯怯尝了一口，杏眼里流露出惊讶的神色。

秦钟道：“怎么了，不合你的口味？”

“不是。”她摇头，脸微微红了，“我从没吃过这个……它叫什么？”

他看她羞羞怯怯的样子，一时倒起了促狭心，正色道：“它叫鸽子玻璃糕。玻璃，你知道是什么吗？”

女孩子茫然摇头。

“就是有钱人家窗格子上镶的东西，类似明瓦一类，却比明瓦更亮堂。名字很怪，是不是？这内中却有个缘故，我，我说与你知——”

秦钟想学着宝玉的胡诌腔调，却不能像宝玉那样自如。他有些沮丧，脸红更甚女孩子，又瞥一眼那少女，见她捧着香腮，认真地聆听着，这才放下心来。

“据说顶顶以前，有一只鲁地的鹤秀鸽，毛色纯白，黑目点漆，性最僻异——这鸟儿中亦有类属，若按了咱们人间规矩来说，鹤秀鸽就是异种，与旁人分外不同。”

少女轻声问：“那，鸟儿里面，有没有尼姑呢？”

“应该有吧……”秦钟犹犹豫豫地说。“哪里还分得这么细？”

他没有留意到女孩子忽然的低落，继续说下去：“这鸟儿喜光明，爱热闹，见灯便钻，遇火则扑，每每都要烧灼羽毛。主人花大价钱买来，怎舍得让其掉毛，便把它蒙了布关在笼里，不轻易放出。可是一没了光，鸟儿便茶饭不思，渐渐地弱下去。”

“主人急得了不得，翻了好多医书，皆无头绪。却有一游方僧人路过，指点他说：'把这鸟儿挂在窗下，日日看着山绿花红，也就好了'。主人依言照做。”

“偶然一日，外面飞来一片云霞，灿烂光艳。它把脸贴着琉璃窗往外看，却只看得到模糊而灿金的一片。它呆住了。这样纵然好，可是隔得那么远，总也看不真切。”

“那鸟在笼内日久，竟有些人的痴念，暗道：外面灯火通明，欢声笑语，热闹得紧，想必也很暖和罢。不若我飞出去，与那云霞相和！“

秦钟正绘声绘色地讲着，却听少女缓慢道：“它想要离那片辉煌近一点、再近一点。就像一只盲目的飞蛾儿，不小心飞进了灯罩。是不是？”

那灯火忽明忽灭，飞蛾儿却以为它是耀眼的橙红色，想要汲取一点温暖，一点亮色。再说了，飞又能飞到哪里去呢？既然如此，何不离它近一些？与其在黑暗中漫长无望的等待，不如畅快地闪耀一次。

这样想着，少女黯淡的眼睛，忽然迸发出光亮，像两簇冽冽的小火苗。

她轻声而急促地问：“哪怕，代价是生命？”

秦钟被那光亮所慑，一时竟不能答。

好半晌，他才慌乱道：“你，你不觉得，这是空欢喜一场么？那金瓯牢固，又嵌了薄薄的琉璃，鸟儿如何飞得出去？”

也不待她开口，秦钟急急地说了结局，“这想头太荒谬，主人劝它，同伴也劝它。鸟儿却一意孤行，不愿听信。终于等到一日，云霞满天，灿烂辉煌，鸟儿眼里现出幻相：它看到一片琉璃世界——”

“看到种种奇妙杂色之鸟，白鹄、孔雀、鹦鹉、舍利、迦陵频伽、共命之鸟，昼夜六时出和雅音……”她听见秦钟描述，只想起《佛说阿弥陀佛经》中所言。

这是极乐净土呀。

“鸟儿举步维艰，撞着南墙。一下，又一下，撞得自家血肉模糊，却依旧痴心不改。鸽子血肉与碎玻璃碴子混在一起，这点心因而得名，'鸽子玻璃糕'。你看这糕上的一点胭脂记，就是那血痕——所以，你还敢吃吗？”

秦钟胡诌着，笑嘻嘻地看她。

少女抿了抿嘴，昂起脸：“当然！我不光要吃，还要把它吃尽。如此，方不负鹤秀鸽的痴心。”

他忽然觉得有点没意思。

忽然，也就不再愿意同宝玉打那个赌注。

在学堂里，宝玉给他算了一卦：据说今日秦鲸卿红鸾星动，那位星君，非世族闺秀，非小家碧玉，也非侍女奴婢……乃是一个异种。

他自然是不相信的。

宝玉信誓旦旦，只说一定有。茗烟儿也在一旁帮腔，“从没有宝二爷算不准的卦。”又和自己下了赌注，若是赢了，夜里他在上。若是输了——也不亏么。

正是因为这个赌注，他逃了课出来，四处乱逛。一天没见着一个妙龄女子，尽是粗野村妇，没有一点意趣。夜深时，才见到这个倔强少女，容貌尚可，就是……

秦钟不想赌了。

他站起身，笑着拱一拱手就要告辞。

女孩子的眼睛里闪着雾气，捏着半块糕，看上去落寞极了。

她迟疑了好久，迟疑到杏眼中那滴泪险险落下，迟疑到秦钟几乎有些不耐烦——

少女低下头，敛衽为礼，轻声地说：“多谢郎君，未敢问郎君尊姓大名。”

“我叫香积。”

“冯香积。”