周时节理了理囊袋里的积蓄，银票差不多有两千多两，现银二十多两。

来到万宝楼，他寻了一番，未见要找的人，便唤来一名伙计。

伙计恭敬的施了一礼：“见过周常随！”

周时节点点头，说道：“王显，怎不见周立春？”

“周立春刚被六掌柜派遣出去送货了！”

“哦，那你知晓他送货的地点吗？”

“知道。是皮货坊的兴隆商行！”

“那好，便请你行一遭，去兴隆商行给周立春传个话，叫他办完事儿即刻去牙坊的李家牙行，我在那儿等他。”

“请周常随放心，我马上前去，定然将话传到。还请周常随帮我与当直先生支会一声。”

“那是自然，你即刻就去吧！”

亲眼见伙计王显出门后，周时节便到当直的刘千文先生那里支会了，与王显记了一个外出办事的派遣。

然后，他上二楼，进了自己的专间，坐在书桌前，研磨提笔拟了一份清单。

接着出门上三楼，到账房画押，支取了自己权限内的一万两银票。

处理完这些，他匆匆的往另一个街区的牙坊走去。

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大华帝国社会经济繁荣，商品经济十分活跃，牙行在货物交易中作用显著。“凡鱼盐豆谷，觅车船、雇骡马之类，非经纪关说则不得行。”市场上“货物交易全凭牙行”，而且不同的行业有不同的牙行，举凡“花、布、柴、米、纱、饘，下及粪田之属，皆有牙行”。

到得牙坊，周时节直接进了李家牙行的大门。

李家牙行这一带最大最有信誉的“私牙”，它规模宏大，据说遍布帝国三分之一地区。除了经营货物交易中介外，还有居停货物、安顿客商、雇请车船人丁等经营项目。

刚进大门，就见左侧站了一排七人的当值伙计。当下过来一名，热情而不浮夸的招呼道：“先生，您好。请问您有何需要与吩咐”

“客气！我有些许事务需你们李家牙行帮忙处理。不过我在你们牙行有相识的师傅，你去请牛二师傅来便可！”

“原来先生与牛二师傅相熟！还请先生先到会客厅稍等！”他说完，便引着周时节到大厅稍后的一间半开放式、镂空隔间的小会客室安顿，入座、茶水奉上，然后去请牛二师傅。

这些伙计只是负责招呼、跑腿等杂事，真正处理交易等事项的是牙人，他们在牙行里被称为“师傅”。

不多时间，一名中等个子、约三十出头的胖子便来了，这便是周时节口中的牛二师傅。

“唉呀，竟是我的周贤弟来了！许久不见，听闻你荣升为你们万宝楼六掌柜的常随，恭喜恭喜呀！”

万宝楼的生意遍及几个大陆、约七个帝国、十多个不同种族，是真正的商业霸主。每一超级大城，设有四至六个万宝楼分楼，每一分楼的掌柜，每人配有十名常随。常随地位相当于管事，再干几年、待考核有点成绩时便可由掌柜推荐成为万宝分楼的副主管，负责某一范围的权职，可谓前途无量。

当然，这是通常情况下。现在灾变在即，一切将成为虚妄。

尽管周时节暗自腹议，但面上还是很客套的微笑着。

“牛二师傅过奖了，时节这点事情还不值您放在眼里。今天来，是公事及一些私人事务请牛二师傅帮忙处置。”

“这三年来，你我打交道不下十次，相互办事很是合缘，不提帮忙二字。公事上不提，你的个人私事我定然鼎力相助。”

“好，牛二师傅痛快！先说第一件事情，还请您帮忙找能出租的两个挨着的大院子。”

“哦，挨着的两个大院？有什么讲究？”

“我家六掌柜准备让我负责租赁一个大院，建立一个大仓。我寻思着在大仓旁再租赁一个大院落，将我在养济园能独立的一些弟弟、妹妹接过来住在一起生活，同时给他们安排活计做。”

“第二件事情是一宗大的采购。这是万宝楼出的采购清单，您先看看。”周时节说完从怀里摸出一份正式的长达二十页的万宝楼的专用商务采购清单，递给牛二师傅。

牛二师傅仔细看过，货品涉及较多，一共四大类。他便一一问清楚了，周时节也仔细的做了解释。

一类是米面油酱醋糖茶等食品，共三万石。

第二类是柴煤锅碗、棉被蚊帐等家用生活消耗品及工具。

这两类是万宝楼内部人员的自用物资。

第三类是各种中草药五千余斤。解表清热的、止血、活血化瘀的、安神补虚、平肝息风的、驱虫杀虫、止痒的、拔毒生肌的消食、开窍理气的。

第四类铁器兵器类。強弓硬弩一千具、箭镞五十万支、刀剑枪斧锤共五千件，铁盔铁甲五百套，软綿甲、硬皮具各五千套。

第三、四类是万宝楼用来交易的贮备物资。

牛二师傅点点头，说道:“采购这些货物，没有什么问题，大致五十万两白银。按老规矩要预交定金。”

周时节说道：“没问题！”

牛二师傅问道：“你可还有甚么要求？”

“只有一点，就是时间紧迫，清单上所有的货物必须在明天下午前到位。送货地点就是我马上要租建的货仓。所以，当务之急便是先找到房子。”

“好，我马上去拿账册，看看房产登记的情况。”

没过多久，牛二师傅拿来一摞房产登记的表册。二人仔细挑选，最终确立了两处出租的房产。这两处均位于仓储坊内。

刚选定完，伙计便引来一个十七岁左右的清秀少年，正是周时节要找的周立春。

时间紧，牛二师傅带上一个伙计，与周时节和周立春一起，四人便出门朝仓储坊快步走去。

经过一番比较，周时节最终选定了一处三进的约二十亩的大院，就在商坊背后，离万宝楼的后院不足两百丈。

但问题出在周时节还需在一旁再租一个院子。这个问题让周时节很苦恼、很纠结。

牛二师傅说道：“既然你要租借两套院子，就表明要公私分开。其实可以变通一下，把三进的院子隔开，砌砖建一堵围墙，在一旁单留一个院子你们自住。然后，我们牙行出具两份手续，那隔离出的来院子与你私人单独签约便是。你看可好？”

周时节心里暗笑，其实这单独租院的说法要求，是他的一个掩饰。否则他的动机就让人察疑。

包括牛二师傅解决问题的办法，都在他的预料之内。牛二师傅不主动提出，他也要引导一番，让他说出来。

寻定目标，也解决了难题，四人便转回到牙行。

叫来文书先生和账房，两人办理好万宝楼的采购文书手续两份，双方签字画押，各自保留一份。同时，周时节掏出五千两银票，付给牙行账房，牙行也给他出具了收据凭证。

接着又签订了两件房产租赁的契约，一份对万宝楼，一份对周时节私人。

周时节与周立春办好事情走出牙行时，天色已黑。

(本章完)