治平三年冬，帝不豫。

濮议事件耗费了赵曙太多的精力，这个过程经历了太多大悲大喜、跌宕起伏，他终于支撑不住、卧床不起。这种情况对外界严格保密，只有最高层的几个宰执知道。

赵顼每天去探望父亲，这一天赵曙病情似乎略有好转，赵顼亲自喂完汤药后，赵曙摆手令侍从退下，凝视儿子良久，轻轻叹道：“我的身体我心里有数，这一次怕是熬不过去了。”

赵顼拭泪劝道：“爹爹别这么想，您这是太累了，只要好好休息用药，一定会平复如初的。”

赵曙摇头道：“我这几天经常梦到先帝，他似乎不大高兴，也常梦到你翁翁，还有很多逝去的亲人。这是不祥之兆，你是长子，品行能力在众兄弟中是最出色的，你心里要有数。”

赵顼此时心里说不出是什么滋味，思索片刻劝道：“儿子也常梦到逝去的亲人，这是人之常情，爹爹万勿多想了。”

赵曙沉默片刻突然问：“因为议婚的事，你一定很怨爹爹吧。”

赵顼连忙跪下道：“儿子不敢，爹爹是为大局考虑。是儿子无状，让爹爹操心了。”

赵曙叹息一声：“为君难啊，我在这个位置上不过呆了三年，却没有一天不是战战兢兢，如履薄冰。前朝和后宫，华夏和四夷、台谏与两府，都要小心处置、保持平衡。仲针，你年轻气盛，又容易冲动好强，这天下的担子早晚会落在你身上，其中的道理，一定要好好掂量。”

赵顼忙答应了。看父亲精力不济，似要朦胧睡去，轻轻替他盖好被子，才慢慢走出了福宁殿。他看到韩琦在殿外守候，未免忧形于色道：“相公，爹爹的身体一天不如一天，真不知道怎么办才好。”

韩琦正容道：“愿大王朝夕不离陛下左右。”

赵顼的心思全在父亲的身体上，随口答道：“人子职分所在，自当尽力侍奉。”

韩琦意味深长地盯着赵顼，缓缓道：“非为此也。”

赵顼顿悟，感激的看了韩琦一眼，匆匆而去。

信义坊宰相府内，韩琦正在与欧阳修下棋。

韩琦手持白棋子，久久不能落下。欧阳修生性直爽，等得十分不耐烦，催促道：“我都已经等了好久了，相公快落子吧，这又不是战场排兵布阵，便是输了又如何？”

韩琦索性弃了棋子笑道：“看来这局棋我是赢不了永叔了，不过还有一步大棋，我们非赢不可。”

欧阳修不解：“相公指得是？”

韩琦看了一眼书生气的欧阳修，叹了口气道：“陛下圣躬不豫，如今索性连话都说不清了，只能靠纸笔与外界沟通，后事不能不备了。”

欧阳修意有所悟：“相公多虑了，我朝家法，帝位向来父子相传，颖王是陛下的长子，万一陛下有所不测，自然是颖王即位。”

韩琦沉吟道：“话虽如此说，但如今京内留言纷纷，有人说太后甚不满官家尊崇濮王，背弃仁宗，意欲效仿嘉佑故事，再从宗室中选择子弟入内，立为储君。”

欧阳修摇头道：“可是无论选谁，都不是先帝亲生，对太后都是一样的，更何况太后一向看重颖王，又有血脉之亲，怎么会另选他人呢？”

韩琦叹道：“永叔只是其一，不知其二。你还可记得皇佑年间包孝肃主审的假皇子案？”

欧阳修笑道：“冷清假冒先帝之子欲取偷天富贵，幸得包孝素明断，将其斩杀，此案不是早已了结了吗？京城坊间草民惯会传些谣言，这些都是无稽之谈，相公自可不必太认真了”

韩琦喝了一口茶缓缓道：“永叔啊，对待传言我可以一笑置之，可当今陛下是你我一手扶立的，大臣卷入立储，历朝历代都是极其凶险的事，何况濮议一事，太后和朝臣对我等多有不满，当此紧要关头，只要出现一点变故，这就是抄家灭门的祸事，你我岂能不慎？”

欧阳修心中一惊，他平素熟读史书，这样改朝换代了之时这样的例子实在太多了，更何况近来颇有言官将韩琦和自己比作霍光，那霍光死后，霍家旋即被灭门，想到此，他不由出了一身冷汗。沉吟半响方道：“相公说的不错，为今之计，无论于公于私，还是要劝陛下早立太子。”

韩琦见老友终于醒悟过来，轻笑道：“永叔说的不错，便是颖王那里，也要劝他早些准备，好在勾当皇城司公事李穆是自己人，要叮嘱他格外留心，防止异变。”

治平三年十二月辛丑，赵曙的病症加剧。辅臣问起居罢，韩琦上前奏道：“陛下久不视朝，中外忧惶，请早立太子，以安众心。”

赵曙此时十分虚弱，连话都说不出来了，只能点头表示答应。韩琦趁机亲自给赵曙递上纸笔。赵曙被内侍们扶着勉强起身，在纸上颤颤巍巍的写道：“立大王为太子。”

韩琦朗声道：“这肯定指的是颖王，烦请陛下写清楚。”

赵曙无奈，挣扎着在后面又写了三个字“颖王顼。”

韩琦接到手诏后毫不迟疑，立即召内侍高居简授以御札，命翰林学士张方平草制。然而立储一事毕竟十分重大，张方平久历官场，自然知道如何明哲保身。就算韩琦拿着赵曙刚写完的诏书，张方平也毫不理会，他坚持走入福宁殿，一定要让皇帝当面再写一次。赵曙万般无奈，只得勉强挣扎起来，咬着牙用尽最后一点力气又写了一遍。

当一切都做完时，赵曙已经汗湿重衫，他颓然倒下榻上，突然感到莫名的留恋和哀伤，两行热泪缓缓而下。宰执们默默走出福宁殿，文彦博看了一眼阴沉沉的天色，叹息一声道：“看这天气是要下雪了。”

韩琦点头道：“这是今冬的第一场雪吧，早些落下也好。”

对于刚才殿内的情形，文彦博颇为感慨：“相公看见了吗？陛下也是不容易，人生至此，虽是父子至亲也不能无动于衷。”

韩琦冷冷道：“天子本无私事，国事当如此，又有什么办法。不才还有事情要忙，就先告辞了。”

文彦博用复杂的目光注视着韩琦匆匆离去，他知道韩琦这只老狐狸，这次终于又押对了宝，自己始终还是慢了一步。

宰执们终于结伴而去，原本空旷的福宁殿变得寂寞清冷，赵曙言语行动困难，思维却异常清醒：权利真是奇妙的东西，一旦得到了，即使是父子至亲，即使生命已经走到了尽头，也舍不得放手。

自己这一生，大概也就这样了吧，皇位对他来说，原本是遥不可及，谁知后来机缘巧合，竟一路登上这至尊之位。作为皇帝，他无疑是平庸的，如果能有一件事能让后人记得他，那想必就是濮议了。若是当初能有别的选择，他的人生会不会不同呢？

治平四年正月丁巳晚，赵曙崩于福宁殿。

赵顼深夜被人唤醒，情知爹爹那里出了变故，匆匆起身来到大殿。夜正浓，北风呼啸着吹来，突然听得“咚咚咚”三声鼓响，原来已是三更了。

他只觉内心一片茫然，看到殿内一片素色，他才意识到爹爹终是离开了他，从此阴阳两隔，再也不能相见，想到这里，不由失声痛哭。

不知过了多久，他强行抑制住悲伤，推开殿门向外走去。他看到内侍们都向他下跪行礼，一名宫女跟上来，为他披上一件大氅，他愣了一下，才发现先前只穿了件家常的圆领锦袍，寒风刺骨，竟然毫未察觉。

他在怔忪中走下台阶，却听李宪低声向他回禀：“陛下，福宁殿已经安排好了人手，可保万无一失。明日百官入殿发哀听遗制后，您就可以在东楹见百官了。”

赵顼这才猛然醒悟过来，原来这个帝国的重担，终究要落在自己的身上了。

北风刮得更紧了，天空飘起了雪，他独自一人行走在雪地中，仰望夜幕，苍茫一片，极目四方，天地空旷，他心中涌上一阵莫名的孤独，身为帝王，注定了一生孤寒，他已经失去了父亲，又被迫放弃心爱之人，这慢慢长路，以后他就要一个人走下去了。

一阵凛冽的寒风吹来，刺醒了他昏沉的头脑。我现在是大宋天子，是万民的主宰，实在不必如此自怜自艾。他的内心陡然升起一股壮志豪情，他正当青春，富国强兵，一雪前耻，是他自幼的渴望和理想，现在，他终于可以一步步向理想靠近，大展宏图了。

“条风开献节，灰律动初阳。百蛮奉遐赆，万国朝未央。

虽无舜禹迹，幸欣天地康。车轨同八表，书文混四方。

赫奕俨冠盖，纷纶盛服章。羽旄飞驰道，钟鼓震岩廊。

组练辉霞色，霜戟耀朝光。晨宵怀至理，终愧抚遐荒。”

他默默吟诵着前朝太宗皇帝的《正日临朝》给自己打气,而新的一天，终于要来了。