啪！啪！啪！
就在两人同时倒在擂台上时，一旁在瞭望台上观战的萨罗将军突然鼓起掌。
“好！好！”“漂亮！”“这俩小子有一套啊！”在萨罗的引领下擂台下面也传来了阵阵掌声，喝彩不断。
两人从地上爬起来，看着对方许久不见越渐成熟的面庞不禁相视一笑。
萨罗看着这幅情景，先前擂台上的一招一式映入脑海，和那脑海中久远的回忆渐渐重叠，不禁泪目。
卢克有些惊讶地看着他身边这位已经将近半百的王国军领袖，作为随军的文官他在萨罗身边已经有五个年头了，这还是第一次看到这样的情况。
“将军，没事吧？”
萨罗赶忙抹了抹眼睛，语气平静地应声道：“没事，没事。就是想起来一些往事，心里有点感触罢了。”可嘴里这么一说，他脑海中重叠的景象便更深了一分，就连那两人的招式动作神态都像是一个模子里刻出来的。这让萨罗愈发觉得不对劲，低着头却又一个劲儿地摇着头，也不知道之前想些什么。
“不应该啊！”
“怎么了？”
“卢克，你去把那个红发小子的资料放我的案上。”
说完，萨罗便径直向擂台走去。
……
擂台上，莱茵和伍兹两人起身战罢，旁人虽说不清胜负，可也是生不起一丝挑战之意。待到两人各自收好武器，萨罗也已来到了台上。
“不错，看来我今天临时起意的巡视倒是捡到宝了！”
“将军！”伍兹恭敬地向萨罗行了个军礼，而莱茵倒是在一旁默默地检视起了自己的剑，先前对决中激烈的碰撞让本身就有些陈旧的大剑又多了一道微小的豁口。这让莱茵心中一紧，完全没有察觉到此时身为王国军领袖的萨罗就在他的身边。一旁的伍兹连忙用手肘顶了顶莱茵才将他的心神从剑上移开。
而回过神刚要伸手行礼的莱茵却忘记了王国军礼的动作，一时间手足无措的他只得握拳轻击萨罗的右肩肩甲，做了一个在佣兵们之间打招呼使用的手势。而在一边将这一切看在眼里的伍兹忍不住翻了一个白眼。这刚要开口，萨罗却伸手示意道：“没必要这么拘谨，年轻人就应该有年轻人的样子！别老拘着掖着，我也好久没见到这么有趣的小子了。”
萨罗突如其来的平易近人，确两人感到意外，伍兹也是随和，收起了军礼。而莱茵却照着伍兹先前的姿势再次行了个军礼，眉头紧皱神情严肃地问道：“将军，今天我来这儿并不是来参加什么选兵的，我只是想来寻求您帮个忙。”
“找我？”
“您看，这是什么？”
莱茵从腰间的皮兜里掏出了一个血迹斑斑的铁质军章放在了萨罗的面前。
萨罗看到这对于军人视如生命的军章出现在一个前来选兵的小子身上，脸上满是诧异和疑问。
“这是哪来的？”萨罗注视着莱茵的双眼，他那如古井般深邃的瞳孔周围泛起一圈黯淡的蓝色光圈。这便是“守护者”的众多能力之一——心灵视界，它能够帮助使用者大致判断出对方的言语的可信度。
“前些天我在湖畔郡受雇抵御半人马进攻，这是我在杀死他们头领后从对方身上搜出来的。”
眉头紧锁，萨罗意识到莱茵要和他说的事情看来没有那么简单：“跟我进军帐，给我仔细说说。正好我也有事想问问你。”说完，莱茵便在萨罗的带领下走进了军帐中。
羊皮搭起的军帐并不透光，即使正午皓日当空照，此时的帐中也是十分昏暗。
军帐里的摆设非常简朴……额，甚至可以说的上是有些简陋。一张陈旧感十足的木制矮桌，上面的物件寥寥可数，羽毛笔、墨水、蜡封印章、以太水晶、油灯以及堆积如山的羊皮纸卷。
“有点简陋，要塞建成不久，设施还不完善。”萨罗将军坐下点上了灯，翻看起了卢克早早就放在案木上的资料，“让我们先来聊聊你吧。”
“将军，我觉得先把之前的……”，莱茵有些无语，萨罗好像没有听他讲话，自顾自的读起了案上的羊皮纸：“莱茵·斯特雷亚，这是你的全名？”
“是的。”
“十七岁就有这样的身手，能告诉我你的剑术老师是谁？”
“我没有剑术老师。”
“这话说的可真是让人难以信服啊，小子。”
“您问多少遍都是一个回答，没有。”
对于莱茵的回答，萨罗打从心底就不相信，但如此笃定的态度让他一时间也不知道该说些什么。
“……额，先不说这个了。莱茵，来说说你的事吧。”
“我这次来是为了一个人——莉莱·斯特雷亚。”
“莉莱？这和王国军队有什么关系吗？”
“她是我姐姐。”话说到一半，莱茵闭上眼睛在脑海中细细地理了一遍思路，“事情是这样的，六年前也就在我11岁时，她报名去参军，就在湖畔郡任职。起初的三年里，她每个月都会写一封信寄回来，但是从第三年的九月起，就再也没有了音讯。从那时起，我便作为佣兵外出四处寻找她的下落，我很确定她还活着但始终没有进展。在我找到这枚军章后就想，或许能从军队内部寻求答案。可是后来我在当地的军队里打听过，所有人都说这事最好还是不要问的好。或许他们是有什么顾忌，但是军队里的事，我想将军您应该不会有这种问题。所以就来这儿碰碰运气，再不济也能趁机进入军队寻找更多的线索。”
萨罗摇了摇头，笑道：“我的行踪可是军事机密。这都让你给撞上了，还真是好运啊！”
“我也是出于试一试的心态才来的。”
两人谈话间，萨罗已经在纸上默默记了下了“湖畔郡”三个字，接着问道：“你知道你姐姐当时所属的部队吗？”
“湖畔郡最南边的休门集聚地的鹰眼先锋连队。”
莱茵不假思索地报出了莉莱所在的部队。找了三年，自己姐姐的信息早已深刻在了他的脑子里。
萨罗又在纸上记上了几笔，接着说道：“好了，大概的情况我已经了解了。所以你给我看那枚军章是认为你姐姐失踪这件事情跟军队以及半人马有关系？不过作为交易你能回答我刚刚向你提出的问题吗？”
见萨罗已经应下自己的请求，莱茵对于能够回答的问题肯定是不会拒绝。
“我从五岁起就在孤儿院了，是真的没有剑术老师。唯一教过我用剑的也只有我们院长了。”
“一个孤儿院的院长？”萨罗似是有点不相信，语气中满是质疑，“你确定？告诉我他叫什么名字？什么来历？”
“我只知道院长的名字叫科瑞，是他从小把我们一帮孩子拉扯大的。至于他的来历我也不是很清楚，我就记得我妈妈在过世前他来家里找过她，后来在妈妈过世后我就和他一起在孤儿院生活了。”提起往事，莱茵垂着脑袋，语气显得格外的低沉。
科瑞，果然是你！
萨罗见莱茵如此神情，看来不大可能是假话，而自己的猜测是没错了。
“莱茵，改天能否为我引荐一下？能教出你这样的身手，我还真想见见。”
萨罗的要求倒是让莱茵起了疑心，一个王国将军为甚会对教自己剑术的人如此上心，但回过头仔细想想就算是引荐似乎也没什么问题，难不成把自己一手拉扯大的院长会是王国的通缉犯不成？
“那行吧，反正这次我也要回孤儿院一趟。”
将羽毛笔插回墨罐中，萨罗站起来轻轻拍了拍莱茵的肩，说道：“好了，剩下的那都是之后的事。走！去校场迎接你的荣耀吧！”
“将军......”
莱茵似乎还有话没说出口，萨罗已经走出了军帐。棚帘掀起，刺眼的阳光射进帐篷，帐篷外的校场中传来一阵又一阵的欢呼声。
算了，以后再说吧。
莱茵揉了揉眼睛，面带微笑，跟随萨罗的脚步一同走了出去。
在外面的伍兹看我莱茵满面春风地走了出来，不自觉地松了空气，迎上来打趣道：“进去这么久，难道萨罗将军看上你要给你开小灶？”
莱茵也懒得开玩笑，把之前情况跟伍兹说了一遍。
“这么说，将军肯帮你的忙？”伍兹的欣喜并不亚于莱茵，毕竟他也是和莉莱一同在孤儿院长大的，相濡以沫的情感总能随着时间慢慢发酵变得愈发浓烈。
莱茵点了点头：“不出什么岔子，应该没什么问题了。不过，我比较好奇，将军他好像对我们家老头子很感兴趣啊。”
“不知道，要不晚上的时候回去问问院长？”对此，伍兹也是十分不解。
“恩，这事儿是得问清楚。对了，我进去之后有没有厉害的人上台啊？”
“没有，都是些庄稼把式，看来这次选兵比起之前的几次质量不够看，不过还是有一两个有潜力的人，。”
“不过你看萨罗将军和他的副官看上去心情倒是不错。”
说着两人便讨论起了之前擂台对决，可没等伍兹说完，萨罗和卢克走上了擂台，通知剩下来的所有人到校场集合。
校场上，众人排起了方阵，新兵正好凑足两百人，站在方阵的后方。而前面站着的却是两百名老兵，其中大多数人都是已经到了不得不退伍的年纪，可此时他们每个人的腰背都挺得笔直，等待着他们的领袖——萨罗的演讲和接下来的让衔仪式。
所谓让衔仪式并不是普通的仪式，而把即将退役的老兵曾经使用的编号军章交给新兵。因为新的人加入意味着老人的离开，或是升迁；或是调职；或是退役；或是战死……
而新兵们便要继承他们的编号，继续他们的使命。
检武台上，萨罗开始了他的演讲。
“今日，将有一批为王国奋斗半生的老人们离我们而去，他们有的人被年岁凋零了身体，有的人被敌酋摧毁了躯壳，而有些人永远的掩埋在了被敌人鲜血染红的土地里。但是他们从未因此害怕，从未因此后悔，因为有人会铭记他们的名字，继承他们的使命，继续守护我们共同的家园。所以我们在此宣誓……”
嗒…嗒嗒…嗒嗒嗒…
演讲还没结束，众人脚下的大地却开始轻微颤抖，远方沉重的马蹄声伴着午后北上的风吹入了这座黑色的堡垒之中。
检武台上，敏锐的警觉性让萨罗明白今天绝对不是个太平日子，对着城墙上方急切地大声喊道：“哨兵，报告情况！！”
“报告！从东南方向出现大量半人马，向要塞冲来，领头的有……有三个征服者和……和一个半人马萨满！”
“所有人，一级战斗准备。”
下达完指令，萨罗对我们说道：“新兵们，穿好自己的盔甲，带上武器！接下来就是你们作为军人的第一战！”
…………
距离要塞五公里处的鲑鱼溪下游中，一艘朴素的小帆船正顺着缓慢的河水向着远处驶去。船头那包裹在黑色的纤瘦身形正看向不远处南方飞扬的尘烟灰土，那微微上扬的嘴唇中呢喃着唯有自己才能听清的细语。
“好戏就要开场了！”
纹着一片金色花瓣的剑柄在那人的腰间微微露出，在斜阳下的照映下向清澈的河面撒出一道刺眼的光芒。肩头的黑鹰振翅，转眼间便飞入北方那圈洁白的城墙之中。
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