天方之域，十二个国家的王宫，都位于穿透云海的高山之上。

那十二座高山皆名为“天柱”，如此称谓不在于形容它们的雄伟或是巍峨，所蕴含的应是“支撑”的意义。

从天柱山顶、王的居所向远方眺望，凭借燧木的光辉繁盛、城镇的灯火密度就能大致了解到国家的兴衰，然而……

“终究是离得太远了。”齐国最为特殊的一位公子轻声呢喃。

良显明走到她身边，替她将披着的袍子收紧了些，又理了理腿上覆着的毛毯，带着别样的怜惜心声安慰道：“大哥的骑兽训练得很好，待你身子再调理好些，我便寻个无风的时候带你去山下逛逛。”

“嗯……推我去桌旁吧。”如同瓷偶般的女子，嗓音亦仿佛耳语。

木制覆铁的轮毂保养得当，转动间没有发出什么生涩的响声，架在上面的座椅各处做了不少精巧的纹饰雕琢，靠背、扶手都铺着柔软舒适显而易见的皮垫。

可无论如何，也仍然掩盖不了“轮椅”这个事物本身散发的残酷冷硬。尤其是当使用它的，是一位还只有少女身姿的清丽佳人。

将轮椅移动到亭中的石桌旁，女子腿上的毛毯又滑落了些，良显明细心、不厌其烦地重新帮忙盖好，而这其中意味却是令人愈发叹息——不仅仅是腿脚么。

“这位是方亦方猎头，另一个便是刘靖了。而这位……六公子良脂画。”良显明为双方介绍道。

良脂画眨了眨眼，露出一个温和的笑容：“两位不必拘谨，请坐下吧。”

尽管早有听闻，但亲眼见到这位齐国六公子时，却又是从未料到的感受。

刘田丰微张着嘴、目光呆滞地看着对方，似乎完全无法接受这样的画面，他看了良显明一眼，似乎想到得到某种确认，最后仍是揉了揉眼睛：“我、我时常听公子说起你……可怎么会是这样的、这样……你不是应该比公子还厉害吗，可、可……”

良脂画扫了良显明一眼，好奇道：“怎么……你们公子就从没说过我的身子不好？”

“那倒是说过，只是……”刘田丰苦恼地挠头，终究说不出个所以然来。

方亦却是能够领会刘田丰的震惊，那是一种极度的落差感所带来的难以置信。

蚀客视界中，良脂画身上天命光辉的璀璨亮度，几乎将背后已经彻底黑暗的云海染成了金色，大幅度刷新了方亦所遭遇过的最强天命眷顾者纪录。延用蚀客喜欢的比喻，良脂画的分量几乎等于是一块能够阻塞整条命运支流畅通的巨石。而拥有这种层次的天命光辉，竟然还是处于四肢无法动弹的局限下。

良显明似乎并不喜欢旁人将关注停留在良脂画的身体缺陷上，他以颇为严厉的眼神示意了下刘田丰，重复了一句：“坐下说话吧。”

刘田丰缩手缩脚地在石桌旁坐下，但还是不住偷眼打量良脂画，脸上充满了欲言又止的神色。

方亦这边也并不淡定，他将【听雷】的覆盖区域扩大了一圈，却还是没有察觉除眼前所见几人外的潜伏者。也就是说……没有蚀客？可如果没有蚀客介入，良显明是怎么知道自己关注妖魔潮、对蒙民的安危有所在意的？

等等……方亦回想了下，良显明当时说的是：“此次妖魔潮凶险，人命关天”。他口中的人命，未必指的是方亦以为的蒙民，可以是昆吾之民、边军，甚至可以是猎氏……至于为何能笃定方亦会受吸引，倒是另一个问题了。

妈的，所以又被打脸了么……幸亏是自己动的手……

“今夜这番会面安排，想必容易引发困惑。刘靖乃是我身边心腹，不消多说什么，但方猎头能赏脸前来，却是因为深明大义……脂画，便先与方猎头解释吧？”

率先开口的是良显明，他的夸赞倒是令方亦有些莫名其妙，但方亦也不心急，只等着对方给出解释。

良脂画似乎是连点头也吃力，轻轻应声道：“嗯。我也想先听听方猎头的想法。”

良显明得了赞同，又斟酌片刻才开口道：“方猎头，实不相瞒，我与脂画早已有心将域外猎氏重新纳入天方户籍，正与你所求相符。然而，如今的猎氏人员成分复杂，并非全是那些受株连的士族后裔，还有许多凶恶的不法之徒，不能一概而论。因此，如何筛选、验证是第一个难点，而除此之外，如何令域内平民能够真心接受猎氏的回归则是另一个关键。”

方亦不置可否，良显明说得虽然切中要点，但仍是太过空泛无谓；实际上，就以方亦自身所知为例，关于猎氏的旌引保介举措就是个不错的手段，可最终还是被那些行走边关的商户利用，而没有产生真正有效的结果。

良显明没有觉察到方亦的真实态度，只当他在费神思量，便又继续说道：“不过，眼下可以说是一个合适的时机；并非最好的，但却是最合适的时机。此次域外‘妖魔潮’的规模已达百年难遇的高峰，而齐国又恰逢御座更替、燧木衰微，边关防御艰难、难保不失，很可能将重现千年未见的‘长夜之祸’。这般境地之下，若是猎氏能倾力协防边军退阻妖邪，那配合恰当的褒奖制度，不仅能有效完成筛选，还可以让域内民众感恩接纳。有此基础，方猎头在升山之路上辅佐新王的打算，成则锦上添花，不成亦无伤根本。方猎头以为如何？”

面对直接的询问，方亦不好不答，便也不作敷衍：“其实对于猎氏摆脱罪籍、重归天方这件事，我没抱太大期望。当时与四公子说到这事的时候，也不全是实话。我真正的意图是想看一看：天神或天道是否真的存在，麒麟究竟如何选出御座新王……当然，如果真有可能让那些想要回归天方、安定生活的猎氏得偿所愿，我觉得也是好事。只可惜……我以为公子说的那些虽好，但最开始说的难点和关键就错了。”

“哦？请方猎头指点。”良显明也不气恼，诚意请教道。

方亦瞥了旁边笑意轻柔的良脂画一眼，压下被对方看得透彻的隐约感觉，开口道：“筛选、验证猎氏不是难点，以往的‘旌引’做法就可以，哪怕真的需要10年之久，有心回归安定的猎氏也不会拒绝。而域内平民的接受也不是关键，百姓在意的东西太过卑微，也更实际许多，只要不会让他们的生活变差，与猎氏或是半妖为邻其实都无所谓……猎氏回归真正的阻碍，在于：猎氏受到在天方之人眼中太过强悍了。”

良显明皱了皱眉，面露思虑之色；旁边的刘田丰有些进入不了状况，显得略微呆滞；而轮椅上的良脂画笑意似乎浓了些，心声平静而深邃。

方亦停顿片刻，继续说道：“横行域外黑海与妖魔凶兽厮杀的粗鄙野人、能够使用邪力的妖魔之民……这些看法不算有错。将猎氏重新纳入天方之域，需要有所防备筛选、保证域内百姓不会因此忧惧，也没有任何不妥。可是在这之前，公子漏掉了一件事：猎氏同样会害怕，而且他们比天方的百姓更加害怕。”

“你的意思本公子不太明白，你想说的究竟……”

良显明眼中满是困惑而生的怀疑，然而他意外地发现，良脂画并未表现出不解，甚至就连刘田丰都是一副了然模样。

方亦给出了结论：“七公子，你弄错了双方所处的强弱位置。在这件事情里，‘猎氏’才是更需要得到‘保障’的那一方。”

未等良显明露出明了神色，刘田丰出人意料地插嘴道：“公子，我觉得……这小子说的有道理。你还记得我们博州先前处置犯事罪徒的试行新政吗？你准许商户以廉价招募他们为杖身护卫，帮助打开四野商路；说是给那些罪徒机会，表现出众的可以减免刑罚……”

“确有此事，而且成效颇为显著，双方都……恩？难不成……”良显明若有所思地看向刘田丰，示意他说下去。

刘田丰踟蹰片刻，担忧地看了眼良显明后才道：“公子，那些人最后……有大半都因为中途潜逃，被招募他们的商户处决了；剩下的要么劳作过度累死了，要么活着的待遇比那些愚吕驮兽还不如……我觉得，其实比受刑还惨些……”

良显明呼吸一滞，难以置信道：“有、有这种事……”

“公子，商户本来就不会吃亏的啊；你又太防备那些罪徒，光为商户考虑了，能不能减免赦罪全是商户说了算……”

刘田丰脱口而出，随即意识到责怪意思太浓，又转口解释道，“老子不是为那些罪徒说话啊，只不过他们其实很多也是因为过活困难，才、那个词叫什么‘挺着冒险’的……另外，我就是觉得跟眼下你们正说的这事有点像。”

方亦点了点头，接过话头道：“是同样的道理……在猎氏看来，‘旌引保介’大多被各州商户利用，变成诱骗他们卖命的饵料；最终能够凑足10年期限的，通常也只会是已经老迈的猎氏，如同施舍。但凡在黑海中稍微能够横行自保的猎氏，都不愿意尝试这条道路。”

“此次得容氏招募、随我一同入关的那批猎氏，至今仍战战兢兢，对被驱使犯险的忧惧倒在其次，更多的是怕熬到最后却又被找了由头戏耍。不仅如此，即便最终当真能顺利落户天方……七公子又是否考虑过，猎氏该如何融入昆吾民众中？凭何维生？”

“呵，七公子知道容氏招揽那几名猎氏时，最具吸引力的条件是什么吗？容氏承诺他们若流连花楼时能留下子嗣，会帮助取得‘孤儿’的户籍……仅此而已。然而，花楼伶人即便愿意，又有多少还能孕育……实则更多的，还是因那几名猎氏在黑海中本就不甚得意，想要行险赌博一次罢了。”

“所以，七公子的打算我不反对，但若要问我以为如何……我只能说也许能骗来一小批或是走投无路、或是过于天真的猎氏，而后，毫无根基背景的他们，只怕会被推到面对妖邪的最前线，死得尸骨不剩。”

良显明听方亦说得冰冷残酷，不由脸色泛白，他转头去看自始至终保持浅显笑容的良脂画，皱眉欲言又止。

良脂画眨了眨眼，并无责怪意味地抿嘴道：“小七，我早说过啦，你我都离得太远，没法设身处地想清楚这件事情的。应该先把真相告诉方猎头，证明我们的诚意后，才好妥善商议出有效的对策。”

“不，只是我思虑不妥。若是你肯，一定能想到合适的方法……”良显明摇头道。

这对话里的讯息颇为奇怪，方亦和刘田丰都不免觉得疑惑。

良脂画带着嗔怪笑道：“小七，你六姐我也不是妖怪呀，不是什么事都有办法的。而且……你就当我不想继续藏着这个秘密吧。”

“可是，你不是不知道，必然会招来很多恶意的……”良显明急道。

“没关系的。你看，我也没法出去走动，况且还有小七你一直守着。”良脂画眼神清澈地对良显明说着，连旁边的方亦都觉得无法再反对。

刘田丰更是一阵心血来潮，爱恋的酸臭味充斥了【听雷】的感知……几乎能直接从他憋红的脸上，读出“我也愿意守着”这句心里话来。

这对主仆俩……有病吧？方亦忍不住腹诽道。

良显明又是苦恼又是无奈，搞不好还带了几分甜蜜喜悦……总之是没有了再劝阻的劲头。

良脂画这才转动视线落向方亦，沉静地说道：“方猎头，我是真的有心为那些猎氏谋求更好的生活，至少能给予他们中向往安宁的那部分人一个选择……你刚刚说的没错，猎氏需要‘保障’，只有他们相信天方真心接受猎氏回归，才可能愿意为此经历筛选、验证，愿意为了获得机会付出努力、甚至牺牲。方猎头，我愿意成为那份‘保障’。”

方亦挑了挑眉，莫名其妙地看着这个轮椅上的女子，犹豫是否该发出一声嗤笑。

然后，他便听到对方在停顿后继续说道——

“因为……我的生身母亲，就是一名‘猎氏’。”