光阴荏苒，弹指一挥间，十八年过去了，蒋家初已长大成人，依蒋家祖训，须子承父业，武功了得的他做起了木匠这个行当。他虽年轻，但锯刨凿砍样样精通，大小木活儿都在其父之上，机智谋略更胜一筹，有道是“青出于蓝而胜于蓝”。

夏家山的施员外是个出了名的吝啬鬼，他祖上好，家里有钱，但是请不到帮工。远近的乡邻都知道，给施员外做事就是打白工，想要施员外掏工钱比登天还难，人送绰号“施老抠”。就是这样的小气鬼，嘴里全是大话，时时都趾高气扬，处处要高人一等，没人能治得了他。

有一回，施员外叫蒋家初装犁，蒋家初二话没说就去了。他丁丁当当忙了整整一上午，犁快要装好了，正好也到了吃中饭的点。就在这时，施员外端来了半碟韭菜放在门外的石磨上，高声叫道：“蒋师傅，吃饭啦，‘九菜十桌’”。蒋家初想，这菜少倒不打紧，多喝点酒也能饱肚。可是他拿了两只大碗，斟的酒却不到二两，连沾碗底都不够，实在是可恶。蒋家初看着看着，气不打一处。蒋家初拿起刨子埋头猛刨犁梢，他的刨子真是快，唰唰唰，三下五除二，犁梢就被刨得又尖又细，又光又滑。

施员外看着这又尖又滑的犁梢，那张黑脸刷一下拉得老长，“施老抠”变“施驴头”了。

蒋家初一边拍脑袋，一边假惺惺地说道：“施员外，您这手抓芝麻都不漏，如此‘奸滑’的犁梢怕是会伤了您这贵手！要不我给您改改吧？”还没等施员外开口，蒋家初拿起大锯就锯。施员外先是愣了一下，等他反应过来想拦时，犁梢已经被锯掉了。施员外摸着这没有犁梢的秃犁，比摸着碗口大的伤疤还要痛，心里那个难受呀，脸都变形了，就差掉眼泪了。尴尬又无奈的他勉强保持着大员外的风度，附和道：“如此不尖又不滑，甚好，甚好……”

施员外哪舍得花钱重装犁呢？从此他犁田犁地都得弓着腰，见者无不掩面窃笑，都夸小木匠蒋家初真有办法。