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《南宋生活顾问》第二百一十一章性格迥异的母女(下)
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蕊娘早就得过叮嘱,借着那块小拼图,有意无意把话题往午哥身上引。昭娘虽有羞涩,但并未表现出反感,静静地听她讲述,间或还问上几句。聊着聊着,蕊娘突然话锋一转,问道:“昭姐姐,我娘送与你的粉盒,你可还喜欢?里头的粉,你可看过?”昭娘不知她何意,照实摇了摇头:“程少夫人所赠,必是好物事,但我还未来得及瞧。”蕊娘忙道:“昭姐姐不妨看一看,若是不喜欢里头的粉,我叫我娘换去。”

昭娘欲道不用麻烦,但架不住她的热情,只好唤进贴身丫头,将那粉盒取来瞧。她将盖儿一掀开,就明白了蕊娘为何执意要让她先瞧一瞧,原来那粉饼上,印着小小的一个林字,她方才已晓得午哥大名程梓林,脸上顿时飘了红霞。

蕊娘听小圆讲解过,不必理睬昭娘作何脸色,只要她不将粉盒还回来,就是有意了。她见昭娘将那粉盒紧紧攥在手里,并没有还给她的意思,心里立时乐开了花,替午哥高兴起来。

昭娘将盖子合上,并不交给身后的贴身丫头,而是藏进了自己的袖子里。她把袖子朝下扯了扯,红着脸向蕊娘道:“我平日里使的,就是这‘玉女桃花粉’哩,程少夫人有心了,替我好生谢谢她。”蕊娘装作甚么都不知,笑道:“昭姐姐喜欢就好。”

二人顽了会子拼图,有丫头端上荔枝膏水来喝了,请她们去入席。孩子们总是比大人更容易建立友谊,蕊娘拉着昭娘,边走边与她讲悄悄话——午哥的样貌脾性,爹娘的疼爱,家中兄妹趣事,富贵娘子的小脾气……昭娘听着听着,羡慕不已,她兄长早逝,家中仅她一个,张夫人的规矩又极严,讲话不能大,走路不许大步,就连放开啜子咳嗽一声,都是不被允许的。她随着蕊娘路经院中秋千架下,驻足看了许久,满脸的渴望掩也掩不住,蕊娘问她是否要顽会子,她听到房中张夫人的声音传来,连忙摇了摇头。

站在门口的小丫头打起了帘子,蕊娘携着昭娘,进屋落座。小圆正在与张夫人讨论治家之道,颇有些话不投机,见两个孩子进来,忙趁机抽身,转头命人上菜。

丫头们都是事先得过吩咐的,摆在张夫人面前的,是一溜儿清淡小菜,盛在洁白如玉的花口盘里。此时已是初夏,因此有一盘清炒的莲子莲藕并菱角,张夫人爱极,赞不绝口,越认定小圆是和其他人不一样的高雅之辈,于席间邀请她得闲时,去张府一聚。

小圆暗道,原来讨张夫人欢心也不难,只是这一天陪下来,时刻要提溜着精神,浑身不自在。她留神看去,张夫人也并非不吃荤,只不过不爱大块的鱼肉,但昭娘的筷子,却朝一盘红烧排骨里夹了两回,待到夹三回时,被张夫人一眼瞪了回去。

小圆看得好生奇怪,又不好问得,意欲旁敲侧击一番,偏张夫人崇尚食不言睡无语,不论与她讲甚么都不接话。于是饭桌上沉寂一片,偶尔有筷子触碰到碗壁出轻响,还会引来张夫人的皱眉。

小圆一顿饭吃得极不自在,微微侧头看了看蕊娘,见她一副紧张模样,大概是担心筷子拿不稳,出响动让张夫人不高兴。蕊娘才几岁,哪能这般苛刻要求饭桌礼仪,真不该请这个张夫人来家,让闺女受这种罪。她再去看张昭娘,那孩子的吃相优雅,挑不出一点儿毛病,想必是张夫人教导有方,只是这般吃饭,真的有趣味么?

待到饭毕,小圆实在是不想多留张夫人,便给阿彩使了个眼色。阿彩会意,去了一趟前院,回来时便道张山人要告辞,唤张夫人和张昭娘出去。小圆嘴上挽留,实则迫不及待,亲自将张夫人送到了二门口,长吁了一口气,同这样的人多待一天,恨不得能减寿。

程慕天和两个儿子大概还在送客,没有回来,小圆带着蕊娘先回了房,母女二人都是没有吃饱,对视一笑,忙忙地唤丫头们重新摆饭。小圆还在纳闷饭桌上的事体,夹了一块红烧排骨到蕊娘碗里,奇道:“张昭娘瞧着并不胖呀,为何张夫人不许她吃排骨,难不成吃几块肉,能有碍:“娘,张夫人哪里是不许昭姐姐吃肉,乃是嫌啃排骨的吃相不能好,这还不算甚么呢,听昭姐姐说,她在家若是馋嘴排骨和鸡块儿,须得躲到房里去吃,饶是这样,如果被张夫人现,还是一通责备。”

小圆将一块排骨啃完,觉着还是挺有吃相的,笑道:“不知她家的肉,是不是全切成了丁子。”周围的丫头婆子们都笑起来:“少夫人方才定是没留意,那张夫人可不是只挑肉丁子吃,稍微大一点儿的,只要不能一口吞进去,她都是不碰的。”

程慕天带着午哥与辰哥进来时,听到那满屋子的笑声,问道:“怎么,与张夫人甚为投机?人走了还在笑。”

小圆见他们进来,才忍住了笑,经他一问,又乐了起来,看得程慕天莫名其妙。午哥看了看桌上的菜和她们面前的饭碗,奇道:“娘和妹妹怎地还在吃?”蕊娘起身让座,道:“爹和哥哥们可曾吃饭,要不要再来一碗?”大小三个男人都摇头,程慕天坐到小圆身旁,接过丫头递来的茶吃了一口,道:“我与张山长相谈甚欢,你们怎地却在补餐,难道张夫人不喜欢咱们家菜式,没有吃饭?”小圆再次笑出了声:“是,她的确是不喜欢,都要怪我,没嘱咐厨房把肉再切细些。”程慕天听了她与几个丫头七嘴八舌讲了原委,也笑了起来:“我看张山长极为豪爽,并不拘泥于小节,真想不到他家夫人却如此讲究。”

午哥呆呆地仰头望着房梁,不知在想甚么,没坐一会子,便起身离去。辰哥见他如此,竟轻轻叹了口气,告了个罪,紧跟在他身后出去了。小圆咽下一口饭,指了指门口,用询问的眼神看程慕天。程慕天碍着小闺女在场,没有解释,亲自照顾蕊娘吃完饭,送了出去,这才道:“张山长今日盛赞了我们辰哥,称他照目前这般下去,将来定能升入太学。”

小圆恍然,定是张山长褒辰哥,却无意伤了午哥,那孩子虽不爱学习,却极爱面子,大概有些想不开。她讲出心中所想,程慕天却连连摇头:“你也太小看咱们午哥了,他志不在科举,怎会为这么点子小事与兄弟起间隙。”小圆奇道:“不是为了小事,难道有大事?”程慕天尴尬地咳了两声儿:“比这个稍微大点儿,听张山长的意思,有心将闺女许给辰哥。午哥大概是听了这个,才不高兴的。”

小圆也咳了两声儿——被饭呛的——果真好大的大事。

认真说起来,全是八字没一撇,一群大人瞎忙活,真不知是无事忙,还是可怜天下父母心了。张昭娘比午哥小一岁,比辰哥大一岁,从年纪上来看,配谁都合适,但张家书香门,张山长与张夫人齐齐看上有望进入南宋高等学府的辰哥,而忽视了后进生午哥,实属正常。

程慕天见小圆默不作声,还以为她心里有疙瘩,忙道:“午哥不比辰哥差呢,张家不会看人罢了。”小圆知他误会,笑道:“手心手背都是肉,张家不论看上哪个,我都只有高兴的,怎会拿儿子们来比较。”说着说着,她突然想起那只菊花粉盒,忙起身去蕊娘房里问了一问,回来向程慕天叹道:“午哥与张昭娘,相互都有些意思呢,若张家真来向辰哥提亲,这事儿极为棘手。”

这粉盒的主意,就是程慕天出的,因此非常感兴趣,缠着小圆讲了始末,好生自夸了一番,大手一挥:“我看没甚么难的,即刻寻媒人来,先下手为强。”小圆唬了一跳:“午哥实岁十一,算虚岁也才十二,这年岁就定亲,不嫌早了些?万一过得两年,他变了心意,怎生是好?”

程慕天也是嫌早,但听张山长的意思,是想迟早把孩子们的事定下来,若张家抢先来向辰哥把亲提了,他们再去为午哥提亲,传出去可就不好听了。

午哥比辰哥还大两岁,小圆犹嫌定亲太早,难道张家就不嫌早?程慕天带着几分得意和自豪解释道:“像咱们辰哥这般好儿郎,满临安寻得出几个?张家怕是下手迟了,被别人家抢了去。”

“下手?”这话怎么听怎么怪异,小圆搂着肩夸张地抖了一抖,“那你放话出去,就说辰哥没考进太学之前,概不外售。”

“外售?”程慕天瞪大了眼,欲反驳几句,却撑不住笑起来,“好主意,我这就出门嚷嚷去。”他说干不干,还真不含糊,起身朝外走,说要找几个大嘴巴的朋友上正店坐坐。小圆随着他一道走出房门,叮嘱了几句少吃酒,转身朝儿子们住的院子里去。


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