……

在南国西海岸的旧码头，乌云遮蔽着阳光，海面上浪花涌起，微风中吹来一丝腥臭，似乎是暴风雨来临前的预兆。

“好啦，准备……下海！”

爱德说罢，将造好的木船推向了海里。冰子站在一旁，正用手帕擦拭着佩刀。

“喂！妖道，真要现在去吗？我观此天象，今夜海上必有风雨，安全起见，还是改日吧。”

“不行！营救公主只争朝夕，时不我待……哎？我怎么被你传染了……咳~反正就是不行，今天必须出海，绝不能让别人抢先找到公主！”

“……先前是何人常说，自己行事向来安全第一的……唉，罢了罢了。”

冰子也不再劝说什么，纵身一跃，跳上了木船，继续擦拭着佩刀。

“啧啧~话说回来，自从我把武士刀还给你，你就一直擦个不停，洁癖也太严重了吧？”

“哼！这并非洁癖，只是一想到此刀落入过恶人手中，我就深感厌恶！故而擦之。”

冰子嘟着嘴，爱德则无奈地耸了耸肩。

“随便你怎么说~我去检查一下船的情况，准备出发吧。”

“呃，别急！应对海妖之事，你究竟有何良策啊？虽说我是不怕，但倘若你死了，我……我一人划船会很累的！”

爱德听到这话，起身整理着自己的衣领，一副胸有成竹的样子。

“安心~海妖如果想发动袭击，会先用歌声和美貌把人勾引到船边；这招虽然厉害，但对我就一点用都没有。”

“难道说你……你性无能？”

“你能不能给我滚远点……我的意思是，我是个禁欲的绅士！不是那种用下半身做事的人……”

……

“这个世界从诞生之初就没有任何意义，上帝用了无数的谎言去掩盖这一点——爱情、金钱、信仰、名誉、公平……但它终究还是失败了，我看到了万物的真相，那是一片绝望的空白。”

寂静沙漠北侧的红蛇镇上，炙热的阳光灼烧着一切，无数的尸体倒在街上，空气中弥漫着刺鼻的腐臭。

“现在，我带来了救赎一切的魔法，仿佛落日的光辉，一瞬即是永恒；但很可惜，如果想完成魔咒，我还需要两样东西，其中就有那顶皇冠。”

教堂大厅的圣台前，奄奄一息的镇长被锁链牢牢捆住，而裸体女人正端坐在一旁。她控制着一群镇上幸存的孩子，让他们用匕首抵住了各自的喉咙，似乎随时都可能刺下去。

“你……你这个该死的疯婊子，你根本不知道自己做了什么！我会杀了你！我会的……”

“很显然，你还是没听懂我的话。”

女人搓了搓手指，身旁的女孩瞬间将匕首插进了脖子里。温暖的鲜血溅到了镇长的脸上，伴随着愤恨的泪水，模糊了视线。

“我不会给你的！你死了这条心吧……那个魔咒足以毁了整个人界！如果是那样，红蛇镇也在劫难逃……”

“的确如此，你的选择好像很正确，但我会让你改变主意的。”

女人说罢，操控着身边的几个男孩，来到了镇长面前。他们同时举起匕首，划开了彼此的肚子。

“不！别这么做……”

这时，女人忽然解除了魔咒，男孩们逐渐恢复神智，剧烈的疼痛从伤口传来，他们瘫倒在镇长身前，凄惨的嚎哭声回荡在教堂的大厅里。

“……住手！你为什么要折磨他们……孩子是无辜的！停下，我给你皇冠！求你了，停下……”

“你早就应该这么做了。”

四周渐渐安静下来，男孩的哭声消失了。镇长仰起头，凝视着墙壁上颠倒的耶稣画像，似乎在质问神的麻木。

“……这里曾被外界抛弃，被血族侵略，被沙暴席卷；但它依然存在……红蛇镇五十九年，宣告灭亡……啊啊！”

镇长说罢，猛地咬断了自己的舌头。一滴浑浊的泪水从眼角滑落，划过脸上的血污，滴在了圣台的一角。

皇冠是红蛇镇的圣物，只有历代的镇长才有资格拥有。所以他们签订了魔法契约，必须现任的镇长献祭生命，皇冠才会解除封印，再交予下一任的镇长。

“终于到手了——荆棘皇冠。”

女人说着，拿起了漂浮在镇长尸体上的皇冠。与其说是皇冠，不如说是用荆条编制成的头箍，上面还残存着一丝血迹，在阳光下散发出微弱的紫光。

“救赎之日即将来临，终结的魔咒仅差一样东西——一个不属于这个世界的灵魂……”

……

“妖道……你在船边作甚？！快帮我稳住船桨……”

南大洋的热带海域上，狂风翻卷着海浪，暴雨倾盆而下，闪电在乌云间穿梭，雷声振聋发聩。

“……哎！妖道！快过来啊……我撑不住矣！”

木船在巨浪中摇晃得厉害，冰子竭力抓住船桨，将佩刀立在身旁，散发出的剑气勉强稳定住了船身。

“你吵什么吵？嘘～别打扰我和这位美丽的小姐约会……”

爱德趴在船边，望着漆黑一片的水面，满脸惬意的神情。

“可恶！莫非……他已经被海妖迷住了？禁欲绅士……真不该相信他的鬼话，这个累赘！”

这时，一个美女的脸从海里探了出来，她与爱德四目相对，缓缓伸出手，搂住了他的脖子。

“你真的太美了~小姐，这是我情不自禁的赞叹，请不要误会，我不是那种用下半身做……”

还没等爱德说完，女人便直接亲吻上来。爱德也毫不犹豫，闭上眼睛，享受着这一刻。

“没想到你会这么主动~我对接吻没什么经验，如果有哪里冒犯，还望小姐……”

“……哎！你给我清醒一点！”

一股剑气从耳边划过，爱德睁开眼，发现面前的美女已经没了脑袋，只留下一个喷着绿色血浆的脖子。冰子擦了擦刀上的血，继续吃力地摇着船桨。

“啧啧……我刚才睡着了？这又是什么东西啊？喷了我一脸，脏死了！喂，你的手帕能不能借我用一下？”

冰子用剑气稳固着木船，体力消耗殆尽。她看向一旁悠闲的爱德，气得说不出话来。

“喂~你怎么不说话？我就借一下手帕，擦完脸给你洗干净好不好？”

冰子实在忍不住，飞起一脚，踢在了爱德的屁股上。

“你是瞎了吗？能否关心一下现今的处境！？若是再无解决之策，你我便要葬身于此了！”

“不借就不借嘛，用不上踢我吧……嗯？妈耶！怎么天黑了？船还进水了？我就小睡了一会儿，你怎么把船搞成这样？”

“可恶啊！你个累赘……方才你被海妖迷住！还是我救得你！”

爱德搔了搔脑袋，还是有些搞不清状况。

“呃~既然是这样……谢谢你啦，算我欠你个人情吧。”

“哼~不必了！现在当务之急是尽早离开这里，否则木船迟早要翻……”

爱德见状，拿出了身后的飞行扫把，用魔咒将它黏在了船尾。

“坐稳了！虽然这办法有点冒险，不过值得一试……黑魔法！玛门沉重的翅膀，强化术！”

魔咒瞬间生效，黑色的烟雾从扫把上冒出。木船离开水面，飘浮在空中，向西边飞速冲去。

……

在南国北海岸的旧港口，一位赏金客正在向渔夫租船。

“咱不说虚的昂！你打听打听，还有比我家更良心的价吗？租船三天只收五百银币，我自己想想都觉得亏啊！”

赏金客打量着面前的这艘破旧的渔船，嘴角微微一笑。

“嗯哼~我只租两天，五块银币怎么样？”

“哈？你疯了！有你这么砍价的吗？两天最少三百五，不能再降了。”

渔夫有些不耐烦，而赏金客却笑出了声。

“哈哈~你最好先搞清楚状况，我可是会魔法的人，不白抢你的船就不错了。”

赏金客说罢，从口袋里拿出了一枚银色的怀表。

“哼，魔法又怎样？你别以为会点魔法就可以为所欲为！”

“抱歉~真的可以哦。”

赏金客后退了两步，按停了怀表的指针。渔夫的身体瞬间变得僵住，整个人动弹不得。

“瞧~这就是人界最强大的魔法之一——时间魔咒，但我想你是不会明白这种事情的；那么~再见喽！”

赏金客说罢，开走了渔船。

可怜的渔夫僵在原地，眼看着一个小孩跑过来，捡走了地上的五块银币。

……