原来萧天纵适才刚奔进那丛长草中，冷不防忽然脚下一空，竟跌入一个小洞。他惊呼间身子直向下滑落，到后来竟没有着背处，显是洞内直径愈来愈大。他不知洞有多深，脑海中来不及想这一下跌到底是否会摔得粉身碎骨，正闭目待死间，只觉头皮一阵发冷，随后只听扑通一声，竟是坠落于水中。

他本来水性就一般，好在潭水并不太深，只扑腾了几下便已冒出水面。他环顾四周，见除了洞口处透出一丝光亮外，其余四处尽皆目不视物，甚是漆黑，而洞口处距离水潭足有百尺来深，光线聚集在地面上也只剩下一个小点。他游上地面后取出火石火折，见皆已被淋湿，只得待干燥后再行点火。此时自行摸索片刻，摸到墙壁后只觉着手处滑溜异常，想是洞内潮湿久不见光，变得潮湿已极。正自思索如何寻个方法上去，忽听上方传来一阵呼唤道：“陈老弟，你在底下吗？”

萧天纵知是茅山九匪，便即回道：“我在底下，就是不知道怎么上去。”只听上面说道：“我是你拒贪哥，你往四周壁上多摸摸，看有没有藤条之类的物事。”萧天纵遂照壁摸了一圈，果然摸到两根碗口大小粗细藤条，于是回道：“冯大哥，这儿确有两根藤条。”过得片刻，上面又有声音传来：“你拉动其中一根试试，看有没什么反映。”萧天纵将左手藤轻轻一拽，只觉右手便跟着往上移了些。他又试得一试，发现两藤此升彼降，若是自己抱住其中一根，另一边须得有人向下拉扯，方能将自己送上洞口。眼下洞中只自己一人，除非洞内另有人在，否则自己依然难以上去。

只听洞外赵砍歹的声音喊道：“陈老弟，这藤条的另一端被一块大石头压住了，我们九个人合力也抬不起来。”萧天纵心中长叹一口气，自言自语道：“得亏他们抬不起来，若是藤条彼端一松，我便说什么也上不去了。”其实若茅山九匪当中有一人跳下，二人合力方可送一人出洞，但这么一来另一人便得留在洞底，萧天纵虽觉他九人行为卑劣，死不足惜，但想叫一人来换自己待在洞里，未免狠不下心。他想道：“这九人此前行为虽值得惩治，但适才既有意救我，看来也并不怎么坏，我若不是存心捉弄他们，也不会掉到这洞里来。”

当下他向洞外喊道：“九位大哥，你们自行离去便是，只是日后切莫再做恶事。”只听钱揍凶的声音说道：“你欠了我们三条命，还没还呢，我们找谁要去？”萧天纵见劝说无效，也不再理他们，见火石火折尚未干透，便扯下块衣襟包住火折，在藤条上来回摩擦，以去湿气。

过了一顿饭时分，火石火折已干，萧天纵点燃火折，顿时四周明亮如昼。他把燃火之物固定在藤条上，放眼向那一潭水中望去，见潭面直径约有七八丈宽，再瞧更远处看，只觉潭水那头一处墙壁并无反光，似乎尚且有路。

他不暇细想，决心过去一探究竟，刚伸脚迈入水面，突然觉察到水中有物游动。再一细看，只见水面上有几处露出大大小小的鳞片，被火光一映，竟泛然生光。萧天纵背脊一凉，登时将脚缩回。

那潭中之物，正是五六条大大小小的鳄鱼！

他平日极少和食肉动物打交道，唯独幼时在华山曾用发簪杀死过一头老虎，但那时虽年幼懵懂，心下却无成年人这许多顾虑，眼下陡见这么多只鳄鱼，不由得心头阵阵发怵。

这时突从洞口掉下一条獐腿，萧天纵微一转神，只听洞外郑避狡说道：“喂，咱们茅山十匪有福同享，有难同当，你在洞里待着，我们就在洞外等着，你瞧瞧那洞里可有什么好酒。”萧天纵心想：“他们不想我饿死，显是被先前一壶酒收买，盼望再从我这儿讨到好处。”当下回道：“郑兄，这里面大得很，我一旦觅得好酒，自是少不了你的。”

如此一连数天，茅山九匪每日打猎而归，便分一些送下洞去给萧天纵，萧天纵则言明在先，说自己闻洞内酒香四溢，必藏陈年佳酿，但倘若他九人行那奸淫掳掠，吃食人肉之事，便一滴酒也不分与他们喝。茅山九匪倒也听话，发誓不敢再做此事。

待得过了五六日，萧天纵一心想着与义父等人相会，又想起当日与南宫雅共处湖畔间的欢快时光，如今待在这寒冷无比的孤洞之中，心中终是耐不住寂寞。他这几日来苦寻过潭良策，但碍于内力全失，光靠几招剑法自是难与凶猛无比的鳄鱼过招，自行修炼张三丰所传几句口诀，但觉运气几周后，数日来胸口间的烦闷稍稍退减，然内功修为最忌图快，眼下内力若想恢复得有一二成，尚须一个月左右功夫。眼下正自寻思良策，突然心念一闪：“萧天纵，你忒也笨了，你自己游不过去，就不能造做桥吗？”想得片刻，心下一喜，向洞外唤道：“各位老兄，小弟实是愚笨至极，劳烦几位去砍一根粗大的树干来，从树干上削下一块木板，长度六丈足矣，再在木板上系根粗绳，绳端放在洞外！”

茅山九匪听他语音中略带喜色，均料想是他已觅得好酒，登时一溜烟般奔入林中，不到一炷香时分便已制好一块粗细与洞口相似的木板。萧天纵让把木板缓缓送下洞来，由粗绳控制力道与方向，不多时木板已正中摆放在潭中央。

萧天纵道声多谢，遂足点木板，施展开轻身功夫三两步便已跃至对岸。

这边石壁却不似那边光滑，显得凹凸不平，壁势自两边至中间向里凹陷，中心处现有一窄口。萧天纵不暇再想，伸手臂试了试窄口宽度，足以过人，遂横过身子，蟹行通过缺口，登然间眼前一亮，随后又是吓了一大跳。

只见对面壁上金光耀眼，遍布臧金色的蚊蝇小楷，小楷旁一连串壁画，刻的尽是小人持剑的姿势。而石壁右下方地上竟摊放着一具人形骨架。

萧天纵走近看时，见壁上文字开头处刻道：“余自幼立志，驱除胡虏，恢复中华，直至终年未曾收复寸土。无奈我宋室皇帝懦弱，吾亦不具岳武穆之才，唯有一番慷慨豪情，酾酒洒于词赋之中。晚年谢官还乡，周游八方，穷尽毕生所学所悟，终得钻研出一套剑法，将之刻于石壁之上，后世若得有缘者观之，万望用其精忠报国，惩恶扬善！且勿以之谋求私利，倒行逆施。余自忖万事万物，莫过于简，能一招制胜者，方乃武学至高境界。”

后面隔出半寸刻着一行小字写道：“庸人辛稼轩。”再往后便又写道：“追风逐影剑云云……”