沐羽王朝建立至今500年，历代九五之尊大多可谓明君。

先有璟王傲睨万物，扫除荡寇，以气吞山河之势震慑周边国境，建立全臻盛世。

而后其大皇子脱颖而出，以其雄才大略，又收复边境韩，黎两国，使领土再次扩张。

之后几代王族时刻牢记先祖遗训。勤民听政，早朝晏罢。

先祖知人善任，早已将任氏武家，廖氏文家纳为肱骨之臣。任，廖两氏以左右丞相之位辅于沐羽王族身侧。另外如苏容氏，连氏等一行正义良实之臣几百年来为朝廷制度，礼仪，祭奠，邦交做出的功献也是可圈可点的。

然，沐羽王朝代代更替。王族后人对忠臣的感念之情、信任之感，部分忠臣后辈对王族知遇之恩的感激之情，都俞渐消弥。功臣之间越发看中名节，权利的高低，淡泊名利的赤诚之心被贪婪渐渐冲淡……

尤其是右相廖钕仁，朝堂上与左相任常肖针锋相对，私底下又是暗涌不断……

作为父亲最疼爱的大女儿，任雪依知道父亲这几年来忧心忡忡于国事。任家历代忠厚，开元初期璟帝功成后在殿上加官授爵，竟直接舍去太尉一职，将象征一半兵权的麒麟戒授予任氏。任氏先祖极力推辞，璟帝却道心意已决，于是麒麟戒的调配权权当任家所属。直至今日，曾经心服的大臣早已逝去，如今的朝堂怕是众怒而不敢言……

先不说任雪依的爷爷，太爷爷在天下人眼中如何声名显赫，自己的父亲如何受人爱戴她是知道的。

从小到大已数不清有多少次，任雪依跪在先祖灵位前一动不动，祈求童谣里的各路神仙，祈求父亲故事里的战神太太太……爷爷，祈求天地保佑自己的父亲平安归来，保佑他不要挨了敌人的刀子，不要流血……

九岁那年的一天，任雪依如往常一样跪在灵堂祷告。下人禀报二娘“老爷回来！”时，她感觉自己紧紧被掐住快窒息的脖颈终于被放开，有了得以喘息的机会。事实上每次飞奔着扑向父亲怀里时，看到父亲脸上又多出的疤痕，她是怨恨的。

而到了父亲怀里时，她忍住差点一瞬间夺眶而出的眼泪，稚嫩的小脸蛋笑眯眯贴着父亲的脸。父亲大笑着一边用胡子扎小女孩一边打着哈哈：

“为父不在，小依有没有听话呀？”

“唉……那个什么葫芦串串为父没看到……为父叫二娘给你买好不好？”

“小依，记的我上次跟你说起的沐羽国北疆分境黎国吗？哈哈，那些叛贼又被为父制服了，厉害吧？”

“哈哈哈，当然啦，厉害的，爹爹好厉害的！”雪依用小手抚弄父亲的刀疤，无比心疼，但还是陪着父亲大笑，她的笑声如铜铃清脆悦耳，父亲有些混浊的眼睛闪出了一丝光芒和一抹微润的雾水……

比起怨恨，此刻占据小小的任雪依内心的，是骄傲。

“爹爹快放小依下来吧！打败了那么多坏人，爹肯定好累的。候叔叔说您几日没睡好觉，您赶紧去好好休息。等爹爹精神好了又可以带小依去戏楼，还有娘亲生前和您一起建的小竹楼……嘿嘿！”小雪依调皮的从父亲身上爬下来，蹦蹦跳跳去庭院去找清淋玩儿。

任常肖望着最疼爱的女儿，嘴角的笑意持持不肯散去。

“老爷，妾身恭贺老爷平安归来。”在一侧静候许久的任家二夫人款款走来，温婉轻柔行礼说道。

她身着淡青色绣袍内里，白色的绸缎外襟，黑色的秀发自然披落而下。秀美的娥媚淡淡蹙着，在她细致的脸蛋上扫出浅浅的忧虑，让她美得出奇的脸庞更添了一份见我尤怜的心动。不愧为南塘街第一佳人任家女主人——曲芷芹。

可唯有任雪依知道：

'明是西湖水，暗是一把刀'才是这个女人。

“芷芹啊，多亏了有你打理任府上下，你来这里两年，照顾晴云，依雪还有韵棋三个孩子着实不易，还好有你啊！”

任常肖抚摸着曲芷芹的鬓发，两人携手去了里屋。

“老爷可不要这般抬举妾，这都是妾的分内之事。大夫人过世得早，我自然不忍心苦了雪依，一直将她视如己出。您也看的出来，她倒是喜欢着我这个二娘的呢！”曲芷芹一颦一笑柔声细语。

“我何尝不知小依调皮，你是宠着她了，哈哈哈！”任常肖哈哈大笑。

“对了，我常年琐事繁杂，从你带晴云，韵棋来那日直至今日，我与他们都没怎么相处过，明天我带三个孩子一起去逛逛吧！”

“那样也好，老爷一代枭雄，我的孩子能成为任家公子小姐是他们的福份，妾在此谢过老爷。”

“哈哈哈，夫人言重了。”

“韵棋的病情还好吗？我请的那些有名大夫可有帮到韵棋？”任常肖小心翼翼探问小公子的病情。

“这……老爷，可怜了那孩子，许是命不好吧！这病自两年前患上后，现已七岁，依旧神志不清……我这个做娘的看着他，真是日日心如刀绞……”说着曲芷芹掩面而泣，泪如雨下。

“好了芷芹，放宽心吧，韵棋是个好孩子，老天会善待他的。嗯。”任常肖拍着二夫人颤抖的肩膀温声安抚。

“不要伤了身体，芷芹。”

“谢老爷关心，芷芹知道的……老爷先睡下吧，妾去安排家宴。”

“去吧。”任常肖挥手躺下。

话毕，二夫人用帕子擦去眼泪，微微笑着欠身出了里屋。

……

“娘，您这是怎么了？任常……爹欺负你了？”一个约莫八岁的女孩跑向曲芷芹。

这小小年纪却总爱身着一身锦绣，满身珠光宝气的泼辣姑娘便是任家二小姐任晴云。

她长的颇为水灵，是个上等的美人胚子。只可惜比起她母亲，无论是品味还是头脑，都过分清奇……

“晴儿！说过你多少次，他是你父亲，你还有没有礼数了？娘没事你别操心。”二夫人刚舒展的眉不禁再次蹙了起来。

“刚刚你爹凯旋归来，你不知道去迎接吗？你别忘了你任晴云的身份。”

“娘，娘你别生气，晴儿知道了！娘你没事就好。”

“傻孩子，给娘省点心吧！”

“知道了娘，那我去照顾韵棋弟弟了！”

呵，当任常肖是我爹？笑话，我黎国以母性为尊的国家，依附于沐羽国本就是耻辱，要不是母亲曲家百年基业被那老不死的姨母使诈一纸契书夺了去，父亲为保护母亲和年仅五岁的弟弟，六岁的我而去世，我们被沿途追杀，又怎会逃到这里？

任常肖救下我们相依为命的母子三人，带回家做妾认子，如同给乞丐的一丁点施舍，哈哈！如此一来这城里的白痴子民又会被胸怀天下的左丞相折服，真是虚伪至极。

说起来也只有娘亲还痴痴傻傻爱着任常肖。想想我娘刚来任府时，那大夫人和任常肖不冷不热的态度就可气。还有任雪依，谁要她的旧衣服旧鞋子！人人把她捧在怀里，她想炫耀自己有多高贵吗？早晚有一天，我会让她睁大眼睛看着，我怎么把她踩在脚下！

我们母子三人才来不到半年，那大夫人就病死了，任常肖打仗回来后眼看她病情突然加重后死去，像发了疯一样，什么招魂啊，造梦的，连续三个月请了一堆臭道士，号称自己是天师。也不知这臭女人是不是不净之身引来了什么邪祟，不然弟弟韵棋怎么会一觉醒来神志不清了？都是这晦气的一家人害了我们！

娘好意安抚任常肖，谁知他竟留下娘亲做妾室，既然母亲情愿也就罢了，谁知那不知好歹的老家伙时不时就念叨'雪舞'，惹得母亲难过……我曲晴云恨这任家！