却说那日葛洪听闻罗浮山一带有怪病流行，便不惜长途跋涉只为前往罗浮山尝试为病人治病，途中经过一地，见一人左胸重伤，昏迷于地，却还有一口气，本着医生不能见死不救的想法，葛洪在附近找了一家客栈安置病人。

又是针，又是灸，不知给他喝了多少汤药，甚至于还搭上了一截人参，一个月以后，这人才终于好了个七七八八，这人生的贼眉鼠眼、獐头鼠目。问他名字，也不详说，只说自己姓祖。

一日，趁着葛洪不备，竟偷了他的一本书直接溜了，葛洪回来之后，发现少了本书，顿时急得团团转，一番检查之下，发现只是丢了一本无关紧要的书，这才安下心来。

定了定神，发现病人也没了，不由得微微叹息，当下便收拾行李，奔着罗浮山去了……

罗浮山位于岭南，其上多奇峰异石，云雾缭绕，青树碧水，一派安宁祥和的景象，有诗曰：“罗浮山下四时春，卢桔杨梅次第新。日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。”

到了目的地，葛洪发现病人之多有些超乎想象，感到十分棘手。这些人多伴有不规律的高烧，畏寒、头痛、嗜睡，食欲不振且疲乏无力，胳膊和腿又红又肿，症状时轻时重，反复无常。

由于没有人知道怪病从哪里来，哪里能治，认为这是受鬼怪的影响，便将这种怪病称作“鬼气病”（《肘后备急方》曰：“初得之，皮上正赤如小豆黍米粟粒，以手摩赤上，痛如刺，过三日之后令人百节强，疼痛寒热，赤上发疮，此虫渐入至骨，则杀人。”）。

葛洪在附近的客栈中住下，每天早上起床后，必定会练一遍五禽戏（五禽为虎、鹿、熊、猿、鸟）。饭后，葛洪便背上行李走街串巷。早上出去，一直到晚上才能回来，谁也不知道他一天到晚究竟在忙些什么……

晚上回到客栈，葛洪就在油灯前沉思，一直到深夜……

一连十几日，日日如此。终于，这一天，葛洪回来的格外晚，看上去非常疲劳，刚进屋就睡着了。

次日一早，葛洪双眼又红又肿，果然染上了“鬼气病”，他虽然重病在身，每天早上仍然坚持习练五禽戏……又过了几天，葛洪在客栈里呼唤掌柜，掌柜的近前一瞧，虽然人瘦了点儿但眼睛却格外有神。

葛洪兴奋的对客栈的掌柜说道：“那鬼已经被我抓住啦！！！”掌柜的显然很惊讶，只觉得葛洪是在胡说八道。葛洪又说：“明天早上，你可以请患病的乡邻来我这儿，我会把鬼展示给大家看。”葛洪很有名望，掌柜的点点头表示同意。

第二天一早，有十多个人等候在客栈外，片刻之后，葛洪从屋里走出来，和众人打过招呼，活动了一会儿手脚，又开始练五禽戏，突然，葛洪运气提膝，摆了个金鸡独立的架势，然后撸起袖子给众人看。

众人非常惊讶，瞪大眼睛努力去看，只见葛洪的皮肤上有许多非常小的虫子，沙粒大小，正在钻进钻出，忙个不停。葛洪指着自己的胳膊对众人说：“看，这就是鬼！我现在已经有治它的法子了。”

众人照着葛洪开的方子抓药泡澡，五日之后，每个人的病都被治好了。附近的人们听说此事，都来葛洪这儿求医问药，凡是按照葛洪的嘱托治疗此病的，没有一个不痊愈的。

原来，几十年的行医经验使他明白，一个人不可能无缘无故的突然发病，那么多人同时发病，说明问题不在身体内部，应该从外界寻找原因，而鬼上身一说显然是自欺欺人，必定有其他因素使人生病，因此只能是外邪侵袭。

经验告诉葛洪，这很可能是一种传染病。葛洪每天走街串巷即是为了研究“鬼气病”的发病症状与规律，又是为了多与病人接触，增加患病的机会，有时候他还会到野外去探寻疾病的源头。

熬夜一是为了使自己更加虚弱，能够更快更容易的使病症表现出来，以便对症下药，二是患病的人实在太多，必须想出一种简单易行的治疗方法，否则大部分人将会因得不到及时的救治而去世，而一旦更多的人被传染，后果将不堪设想。

时间紧任务重，因此葛洪连续十几天都没能得到足够的休息。此事过后，葛洪的名望在当地愈发高涨，甚至被尊称为“葛仙翁”。