待李欠华将他所搜寻到的马匹都训成了适合上战场的良驹之后，南部的五大群落终于联合起来对龙鸣族有所动作，合兵一百二十万要将正在不断壮大自己势力的龙鸣族一举击溃。

龙鸣族虽然身处十族联盟，但木秀于林，再加上罂粟上一次精妙的一手炒卖粮食换铁块，大大地削弱了梵蒂尔的实力，所以斯科尔斯也乐得置身事外，不予支援，权作中立。

如凡尔纳所言：“龙鸣成立的目的并非是仅仅让自己的子民过上安居乐业的日子，更是要实现驱逐异形的伟业。但是没有一个既得利益者会轻易放弃自己的权力和地位，战争将是无可避免的。”

当已经得知五大群落的进军意图后，易水寒将麾下的兵将悉数安排后，由周文任总指挥准备对其进行迎头痛击。

周文带领着裘斯和手下几名得力的上士，引三十五万步兵队分三路向五大群落联军进军，另有五万步兵由凡尔纳临时接管，负责龙鸣的防守；星之曜率一万长弓队与步兵正队同时开拔，而长弓队也是这次扩军之中唯一一个没有进行扩编的军队，可见长弓手选拔之严格；扩编后的剑术师队已有七万人，在易水寒和水露儿的调教之下，单兵作战能力已经比前次作战时高上了一筹，此次分成两队，由易水寒和水露儿分率，随另外两支步兵队出发。

冈勃所率领的虎贲军虽然已经扩编，但因为要达到对易水寒的绝对忠心，故而挑选严格，现在也不过两千人而已，李欠华所驯养的马匹全部供给给虎贲军，仍然有所富余。

虎贲军出发之时，冈勃这一号称毒物的矮人仍然是表现出对马匹的极其不适应，嘴里念念叨叨的，就是不肯走上前去翻身上马。

易水寒正好路过，见其他人已经上马，而自己最为信赖的虎贲军统领竟然还站在地上，不敢靠近那今后要与自己同生共死的坐骑，不禁心中暗笑，走上前去。

“主公，啊，不要！”冈勃见易水寒走了过来，忙躬身行礼，却不料自己竟然被他一下子抱到了马背上。

马儿感受到了背上的人要比驯养自己的那些人轻上很多，轻松地打了个响鼻，蹄子在地上刨了几下，一副跃跃欲试的样子。反观冈勃，却已经连抗议的话都说不出来了，脸涨得通红，口水沿着胡子留了下来，圆滚滚的肚子贴在了马匹那如丝绸般柔顺的鬃毛上，两手颤抖着紧抓缰绳，腿蜷得紧紧的，可怜巴巴地说：“让我下去……”

易水寒心中不忍，但是想到自己这近身侍卫长竟然对马匹如此无能为力，也是徒叹奈何。

“毒物，你要是不能将自己这害怕马匹的弱点改掉，你以后就给我做近身保镖好了，虎贲军统领一职我另选他人。”易水寒半是玩笑半是威胁地说道。

“主公，让我下来。我不做虎贲军统领了！”冈勃眼泪和鼻涕流了一脸，带着哭腔说道。

易水寒一愣，半晌之间竟然不知道该如何应对，耳朵里面只能听到冈勃那断断续续的哭声。这个可以力搏狮虎的勇士竟然因为骑在马背上这样的小事而痛哭流涕，说出来恐怕是无人会相信的。

“唉，我只是开个玩笑罢了，你还是下来吧。”易水寒伸手便要将冈勃从马背上抱下来。

“主公，且慢！”他突然听到了背后传来了那个可以腻死人的声音，心中叹了一下，转身道：“罂粟，你有什么话要说啊？”

罂粟盈盈地施了一礼。她虽清纯秀丽不如水曜，英拔俊美不如水露儿，却尤是多了几分媚气，让虎贲军这些也颇见过些世面的军人骨头也不觉酥了几分。

“主公，俗话说，君无戏言。”罂粟轻启樱口，却竟然是提醒易水寒不许反言。

“话虽这样说，但是虎贲军岂可一日无将？”易水寒故作托辞道。

罂粟闻之，噗哧一笑，竟让心中已有意中人的易水寒也不觉心旌荡漾了一下。

“主公，我龙鸣兵强马壮，虽然冈勃少尉不能为将算得上一个损失，但并不等于我们就没有其它的可用之才。”

“哦？”易水寒听到这句话，一下子来了兴致。对于当前的龙鸣来说，将才的贫瘠已经在某种程度上制约了龙鸣族快速扩军的步伐。

“末将不才，却愿意尝试一下这个职位，为我龙鸣族立下不世功勋！”罂粟拜倒在地，说出来的话却让易水寒和冈勃很是吃惊了一下。

“罂粟，你在商贸方面确实很有才华，但是行军打仗却是另外一回事啊！”

“主公，您若不信，却请让我在您面前献技！”罂粟的话语中蕴含着强大的自信，让易水寒也不得不做出让步。

罂粟将衣襟的下摆卷入腰带，露出两条穿着马裤的修长双腿，迎风而立，颇为英姿飒爽。她几步走到李欠华找寻到的白蹄乌面前，抓住马鞍，略一扭身，翻身上马。

她带马在演兵场内悠悠地跑上了三圈，缰绳也不抓死，任白蹄乌自己调整速度。只是一瞬间，她从背上摘下一把长弓，脚后跟一磕，箭壶中蹦出一支箭来，直接落入其手！

且不说罂粟的弓骑之术是否技冠群雄，只看她这么一出场，一亮相，便立刻让虎贲军的那些士兵们沸腾了起来！

“罂粟将军好厉害！”“太帅了，再来一次啊！”“罂粟将军我爱你！”

易水寒微微皱了下眉头。

这个罂粟好似深藏着无数的绝技，在不经意中就会让自己大吃一惊，龙鸣族能够得到这样的人才，实在是太过于幸运了。但是，使用了她，就必须将冈勃拿下，这不但过不了凡尔纳那一关，更过不了自己良心那一关。毕竟，冈勃是帮着自己打天下的开拓者之一。

易水寒还正在沉吟中，却听到场中再次欢声雷动。原来罂粟竟然连续将三支箭射入了八环以内。这虽然不是特别出色的成绩，但考虑到她是在骑射中取得这样的成绩，再加上她并非军旅出身，这样的成绩可以说的话上是让人叹为观止了。

易水寒心中暗赞一声，待罂粟拨马走到自己身前翻身下马后，沉声说道：“从今天起，罂粟便是我龙鸣族虎贲军统领，而冈勃则为虎贲军副统领。两位一定要同心协力，将我虎贲儿郎训练得永超同侪！”

两人同声应喏，个中心事却很是不同。冈勃见罂粟露出的这一手如此漂亮，也是心悦诚服，再加上自己也不喜欢骑马，怎能统领皆为骑兵的虎贲军，自然是心甘情愿地让贤；而罂粟本以为凭借自己的惊人表现，自然能够一举成为虎贲军统领，提高主上在龙鸣族内部的势力，但她没有想到的是，易水寒竟然让冈勃继续做副统领，不能直接将虎贲军的势力划归自己辖下。

不过这样已经很不错了。罂粟这样小声安慰着自己。

“美女，以后可要多多指教啊。”星晴子看到罂粟这样的美女，早就是馋涎欲滴，走上前来招呼道。星晴子和秋意因为战斗方式特殊，若是单划为一队则有些浪费，于是便被易水寒召入虎贲军听候调用。

罂粟虽然打心眼里对这个总是带着懒洋洋笑意的人没有什么好感，但她也知道这个星晴子拥有着和他的外表极其不相称的强大杀伤力，微微颔首，算是打了个招呼。不过，她却感到一道明显不怀好意的目光从星晴子的后背穿了过来，她不动声色地抬了下眉头，却正是和星晴子关系最好的秋意。

这秋星二人组自从加盟龙鸣之后，在易水寒的授意下做了很多事情，比如在庄稼没有完全成熟之前猎杀梦猊，并用冰系魔法来给这些兽肉保鲜等等，很是出了些风头。

“秋星二人组魔力超群，闻名遐迩，却是小女子要请两位多多指教了。”罂粟对两位微微一点头，笑容差点将星晴子的五脏六腑全部融化掉，而那秋意却仍是无动于衷。

“罂粟，你现在的军衔是中尉，希望你以后能立下更大的功劳。”易水寒想到身为虎贲军副统领的冈勃已经是少尉了，便给了罂粟和周文同样大的军衔。

罂粟甫一入伍便成为了职级最高的一员，顿时让士兵们对她刮目相看，不敢再有小看之意。

“主公，末将这就开始指挥了，还请主公多加指点。”

易水寒点了点头，走回自己的椅子坐好。

“冈勃副统领听令！”

冈勃自跟从易水寒和凡尔纳以来，除了听从易水寒的命令外，哪里被别人颐指气使过？此时却也只能忍气吞声，毕竟，对于虎贲军这样的骑兵队伍，主将岂能不骑马？就凭这一点，易水寒还给自己保留了副统领的职务，已经算是念在以往功勋彪炳的份上了。

“末将在。”冈勃这么一低头，个子显得更小了。可他那结实的肌肉，贲张的胡须却让人不敢轻侮。

“你带五百人多带火把等点火器局，赶到剑术师队之前，待我给你指令之后再做动作。”冈勃接了命令点兵去了。

“主公，剩下的虎贲军都将随我与步兵队一同前进。”罂粟用探询的口吻问道。

易水寒虽然不知道这罂粟究竟有怎样的计谋，但既然已经令她为虎贲军的统领，自然要协助她立威，当下点头道：“罂粟统领的安排颇有妙处，尽可放手施为，不必事事皆来问我。”

易水寒却不知，自己这一句话确是酿成龙鸣族差点灭族的罪魁祸首，而这却已经是后话了。